Alla Faz. Ritorna l’Ultimate Tennis Showdown, partite di 8 minuti: «Come un videogame. L’età media degli appassionati oggi è 61 anni»
Torna l’Ultimate Tennis Showdown, o Uts in breve: il nuovo tennis inventato da Patrick Mouratoglou il guru dei coach. Fece la sua prima apparizione durante il Covid, nel 2020 (giocò anche Berrettini). Ora torna nel 2023, con quattro tappe previste. Regole completamente diverse. E risponde alla stessa esigenza del calcio: attrarre i giovani. Lo spiega bene Mouratoglou in un’intervista concessa al quotidiano tedesco Faz.
Ci sono innumerevoli studi da diversi anni, che dimostrano tutti la stessa cosa: in media, gli appassionati di tennis sono relativamente anziani. E la media invecchia di un anno ogni anno. Al momento siamo a 61 anni. Ma il valore continua ad aumentare. Quindi in linea di principio c’è una data di morte per il tennis, almeno se non riusciamo a coinvolgere più giovani spettatori.
E dovrebbe funzionare con UTS?
Ho pensato a questo problema per molto tempo. E poi sono arrivato alla conclusione: se nessuno fa qualcosa, allora lo faccio io. L’idea non è quella di allestire un circuito che faccia concorrenza al normale tour professionistico, ma di offrire un supplemento, soprattutto per i più giovani. E quando dico “più giovane”, intendo sotto i 40 anni. Non tutti sono cresciuti nell’era dei social media. Ma molti li hanno incorporati nel loro stile di vita. Il modo in cui consumano è cambiato. Se si annoiano, spengono. Quindi devi assicurarti che non si annoino.
Chiede Mouratoglou al giornalista: sai qual è la percentuale di tempo che gli spettatori trascorrono durante una normale partita di tennis aspettando?
Il giornalista dice: più del 60%.
Dall’85 al 95 percento delle volte, a seconda della superficie e dei giocatori partecipanti. Ciò significa che un massimo del 15 percento del tempo di gioco è effettivamente giocato a tennis. Questo non può più essere accettato dalla generazione di oggi. Tempo fa ho chiesto ai dieci migliori giocatori maschili se guardano ancora il tennis. Anche loro non lo fanno più. Guardi solo i momenti salienti. Un ventenne non guarda più una partita che dura ore. Se non succede niente, li perdi. Poi prendono i loro cellulari. Ma cosa succede se dura solo 45 minuti ed è costantemente eccitante?
Il tennis deve essere come un videogioco. Deve essere divertente, coinvolgente, interattivo. Abbiamo ideato un format che abbia tutti gli ingredienti affinché i più giovani vogliano consumarlo.
Il giornalista della Faz obietta che i tornei del Grande Slam riportano vendite in crescita anno dopo anno.
Non ho detto che c’era un problema con il pubblico. C’è un problema con i fan. Non è la stessa cosa. Molte persone vanno agli Us Open ma non guardano una sola partita per il resto dell’anno. Lo dimostrano anche le ricerche. Un grande evento, con le più grandi star, funziona. Il tennis aziendale funziona. Perché? Perché i tifosi hanno l’età ideale dal punto di vista commerciale. Hanno soldi, hanno tempo, sono un target interessante per gli sponsor. Ma sono troppo vecchi. Dobbiamo rinnovare la nostra fan base, altrimenti avremo problemi in futuro.