«Nella pre-season non dovremmo parlarne, nessuno in Premier League può farlo. Forse il City, perché negli ultimi sei anni ha vinto il titolo cinque volte. Ma qualsiasi altro club deve prima competere per le prime quattro posizioni e assicurarsi di entrarci, poi nelle prime due. Allora forse puoi vedere come metterti in una posizione del genere».
Ten Hag parla del suo arrivo allo United. Gli stili di vita dei giocatori, gli standard, non erano quelli a cui lui era abituato.
«I giocatori devono vivere la vita giusta. Il calcio professionistico è duro, 60 partite all’anno nel calcio di club, 10 partite internazionali. Settanta partite significano che ogni tre o quattro giorni devi tenere i più alti livelli fisici possibili. Quando non vivi la vita giusta, vieni ucciso. Cosa è importante? Sonno, recupero, alimentazione. Tre aree chiave. Quando non lo fai bene, hai un problema. Non puoi esibirti».
E aggiunge:
«In generale, quando sono arrivato al Manchester United, gli standard non erano corretti. Chiedo i più alti standard di sonno, recupero e nutrizione perché questo fa la differenza se puoi esibirti ogni tre o quattro giorni. Questa è la richiesta per ogni giocatore di punta, perciò al Manchester United chiediamo gli standard più elevati».
Ten Hag parla della fascia da capitano sottratta a Harry Maguire per darla a Bruno Fernandes. Anche se lo United ascolterà le offerte per Maguire, il tecnico insiste sul fatto che il difensore può ancora avere un futuro al club, se lo desidera.
«Quando sei al Manchester United devi lottare per la tua posizione, mostrare le tue capacità e dimostrare di essere il migliore per la squadra, contribuire al massimo. Vedi la sua concorrenza: è dura quando gareggi con Rapha Varane e Victor Lindelöf. Spesso ho scelto un giocatore prima di lui, è vero. Ma questo non dice nulla sul fatto che io non creda in lui. Deve dimostrare di essere migliore per la squadra di Rapha o Victor: è una situazione normale nel calcio di alto livello».
Ten Hag parla della scorsa stagione, in cui lo United ha avuto dei cali e si dice fiducioso per la prossima.
«Ci sono state anche partite in cui ci siamo ripresi, ma è vero: abbiamo dimostrato di poter battere chiunque, tutte le grandi squadre del mondo, ma abbiamo anche avuto le nostre brutte giornate e dobbiamo essere più costanti. Dobbiamo imparare da questo».
Su Harry Kane:
«Non parlo di giocatori di altri club. Devo rispettare il club e rispettare il giocatore. Soprattutto Harry Kane, ho un grande rispetto perché è un grande attaccante, uno dei migliori di sempre. Forse può essere il miglior attaccante di sempre in Premier League».
