Mertens entra e abbatte l’Algeria

Azzurri del Napoli alla ribalta del Mondiale. Se Behrami aveva avviato l’azione vincente della Svizzera sull’Ecuador, Dries Mertens sigla il gol del successo del Belgio sull’Algeria (2-1). Anche Ghoulam, altro “napoletano” al Mondiale, merita una citazione. Da un suo cross, è nata l’azione che portava al rigore del vantaggio algerino. Fantastico poi sulle rimesse laterali a lunga gittata. Il Belgio riesce a prevalere quando, nella ripresa, Wilmots fa gli inevitabili cambi dopo avere sbagliato la formazione iniziale (46’ Mertens per Chadli, 57’ Origi per Lukaku, 65’ Fellaini per Dembele). Il possesso-palla del Belgio (66 per cento) è diventato più incisivo e sono venuti i gol. L’Algeria è stata sorprendente nel primo tempo, galvanizzata da Feghouli, la “stella” del Valencia. Ben messa in campo, solida in difesa con i “giganti” Bougherra (1,91) e Halliche (1,87), spinta dai mediani Taider (Inter) e Mahrez, più il continuo inserimento offensivo di Ghoulam, l’Algeria ha tenuto in scacco i belgi ai quali lasciava di far girare la palla, ma gli chiudeva tutte le linee dei passaggi. E’ andato via Ghoulam e sul suo cross Vertonghen faceva fallo da rigore su Feghouli che poi segnava dal dischetto (24’). La reazione del Belgio era blanda, tutta affidata al buon lavoro di Dembele a centrocampo e agli spunti offensivi di Hazard, il “gioiellino” del Chelsea. L’Algeria si ritirava tutta dietro la linea della palla e teneva botta. Due volte Witsel impegnava dalla distanza il portiere Mbholi, ma la nazionale belga faceva fatica a entrare in area. Troppo lento e macchinoso Lukaku, chiuso Hazard da marcature raddoppiate, poca spinta sulle fasce. I cambi della ripresa davano al Belgio il volto giusto. Mertens assicurava velocità, il 19enne Origi del Lilla faceva più movimento di Lukaku e Fellaini del Manchester United con la gran cresta di capelli sul suo metro e 94 impegnava i “giganti” della difesa algerina. Già Mbholi doveva sventare una conclusione di Origi (67’) lanciato in gol. L’Algeria ripiegava tutta in difesa, ma la qualità dei nuovi entrati nel Belgio faceva la differenza. Ora il Belgio giocava anche con più grinta e velocità. Sul cross di De Bruyne da sinistra, Fellaini a centro-area sovrastava di testa Halliche (1,94 contro 1,87) e assicurava al Belgio il pareggio (70’). Mertens era dovunque, a battere corner e punizioni, ma Ghoulam, nel duello tutto napoletano, riusciva a tenerlo finché l’Algeria si è sbilanciata e ha preso gol in contropiede. Erano tutti avanti gli algerini, quando è partito il lancio per Hazard sulla sinistra che scoccava l’assist per Mertens tutto solo a destra (Ghoulam lontano). Gran botta di collo piede destro e palla sotto la traversa (80’). Poi un gran volo di Mbholi negava il gol a Fellaini ancora strapotente sul colpo di testa (84’). MIMMO CARRATELLI BELGIO (4-2-3-1): Courtois; Alderweireled, Van Buyten, Kompany, Vertonghen; Witsel, Dembele (65’ Fellaini); De Bruyne, Chadli (46’Mertens), Hazard; Lukaku (57’ Origi). ALGERIA (4-2-3-1): Mbholi; Mostefa, Bougherra, Halliche, Ghoulam; Taider, Medjani (84’ Ghilas), Bentaleb; Feghouli, Mahrez (72’ Lacen); Soudami (66’ Slimani). ARBITRO: Rodriguez (Messico). RETI: 24’ Feghouli rigore, 70’ Fellaini, 80’ Mertens. MONDIALE 2014. Gruppo A: Brasile-Croazia 3-1, Messico-Camerun 1-0, Brasile-Messico. Classifica: Brasile 3 (3-1), Messico 3 (1-0), Camerun 0 (0-1), Croazia 0 (1-3). Gruppo B: Spagna-Olanda 1-5, Cile-Australia 3-1. Classifica: Olanda 3 (5-1), Cile 3 (3-1), Australia 0 (1-3), Spagna 0 (1-5). Gruppo C: Colombia-Grecia 3-0, Costa d’Avorio-Giappone 2-1. Classifica: Colombia 3 (3-0), Costa d’Avorio3 (2-1), Giappone 0 (1-2), Grecia 0 (0-3). Gruppo D: Italia-Inghilterra 2-1 e Uruguay-Costa Rica 1-3. Classifica: Costa Rica 3 (3-1), Italia 3 (2-1), Inghilterra 0 (1-2), Uruguay 0 (1-3). Gruppo E: Francia-Honduras 3-0, Svizzera-Ecuador 2-1. Classifica: Francia 3 (3-0), Svizzera 3 (2-1), Ecuador 0 (1-2), Honduras 0 (0-3). Gruppo F: Argentina-Bosnia 2-1, Iran-Nigeria 0-0. Classifica: Argentina 3 (2-1), Iran 1 (0-0), Nigeria 1 (0-0), Bosnia 0 (1-2). Gruppo G: Germania-Portogallo 4-0, Ghana-Usa 1-2. Classifica: Germania 3 (4-0), Usa 3 (2-1), Ghana 0 (1-2), Portogallo 0 (0-4). Gruppo H: Belgio-Algeria 2-1, Russia-Corea del sud (martedì 17).