Coco Gauff: «Sono abituata a sentirmi sola. Non sono una che ha sempre bisogno di altre persone» 

Il Guardian intervista la 19enne star del tennis statunitense Coco Gauff. L’anno scorso si è avvicinata moltissimo al titolo del Grande Slam, perdendo nella finale degli Open di Francia contro l’attuale numero 1 Iga Swiatek. Gli esperti pensano che presto arriverà la svolta. Lo stile di gioco di Gauff unisce intelligenza e determinazione e il suo rovescio è uno dei migliori del settore. La sua maturità, inoltre, è tanto ammirata quanto il suo talento: si è spesso espressa su cause che le stanno a cuore, dalle proteste di George Floyd al cambiamento climatico.

Ai tornei la accompagnano suo padre Corey e sua madre Candi. Essere la giocatrice più giovane in tournée, come è stata Gauff per gran parte della sua carriera, l’ha portata ad un’indipendenza forzata.

«In realtà trascorro molto tempo da sola in viaggio, più di quanto la gente pensi. Non ho molti amici in tour – ci sono persone con cui mi trovo molto bene, ma la differenza di età è ancora presente. Ma capisco meglio l’età adulta rispetto a quando avevo 15 anni».

La Gauff continua:

«A volte ci si può sentire soli, ma penso, rispetto alla media delle persone, di esserci abituata. Essere istruito a casa, praticare uno sport individuale… non sono una persona che ha sempre bisogno di altre persone».

Venus e Serena Williams sono stati dei modelli sportivi per lei. Le ha incontrate spesso, fuori e dentro il campo.

«E sono completamente l’opposto di come si presentano. Sono persone divertenti, questa è la parte più bella. Mi hanno insegnato che si può essere se stessi ed essere ancora intensi in campo».

Gauff ha firmato il suo primo contratto di sponsorizzazione pluriennale a soli 14 anni. Da allora ha accumulato premi in denaro per oltre 7 milioni di dollari.

«A volte mio padre dice: ‘Puoi permetterti di farti un regalo.’ Ma vengo da una famiglia borghese, quindi anche le cose necessarie, come i voli e le camere d’albergo, mi sembrano ancora tante».

Si sente ancora in colpa per il paio di occhiali da sole Prada che sua madre l’ha recentemente convinta a comprare a Parigi, spiega. Al momento preferisce spendere soldi per i suoi genitori piuttosto che per se stessa.

Sugli amici, gli stessi di sempre:

«Apprezzo davvero che nulla sia cambiato nella nostra relazione da quando sono diventata professionista».

Quando le persone le chiedono perché sceglie di parlare di argomenti sui quali potrebbe essere più prudente tacere, lei dice loro che è per rispetto verso le generazioni più anziane della sua famiglia.

«Twittare per me richiede uno sforzo zero rispetto a quello che dovevano fare loro. Sarebbe un’ingiustizia nei loro confronti se non facessi qualcosa».

L’atmosfera urbana degli US Open, con il suo atteggiamento provocatorio e disinvolto, rimane la sua preferita.

«Ai newyorkesi non importa chi sei. Resti in città e a volte ti dimentichi persino di essere in un torneo».

Su Wimbledon, la Gauff dice:

«Non darò mai per scontata l’opportunità di giocare davanti a quel pubblico. I sogni diventano realtà in molti tornei, ma sono un po’ più speciali a Wimbledon».