«La vittoria senza sforzo non esiste. Per migliorare giocavo sui punti forti degli avversari. L’energia negativa è energia sprecata. Ogni punto conta»
Roger Federer domenica scorsa si è laureato in lettere, ad honorem, all’Università di Dartmouth. Ha tenuto un discorso sulle lezioni dello sport e della vita ai laureati. Alcuni passaggi sono stati ampiamente riportati in questi giorni, ma nello speech Federer ha inserito anche alcune curiosità sulla sua carriera che rendono bene il livello del campione del contesto agonistico in cui ha primeggiato.
“Effortless è un mito. Vincere senza sforzo non esiste. E lo dice uno che ha sentito spesso quella parola. La gente diceva che giocavo senza sforzo. Molte volte lo intendevano come un complimento, ma mi sentivo frustrato quando dicevano ‘non ha nemmeno sudato’. La verità è che ho dovuto lavorare molto duramente… per far sì che sembrasse facile. Ho passato anni a lamentarmi, imprecare e lanciare la racchetta… prima di imparare a mantenere la calma”.
Federer e la resistenza: «Dopo due ore, le gambe tremano»
Federer ricorda un episodio al torneo di Roma, all’inizio della sua carriera. “Quel campanello d’allarme mi è arrivato all’inizio della mia carriera, a Roma, quando un avversario mise in dubbio la mia forza mentale. Disse ‘Roger sarà il favorito per le prime due ore e poi sarò io il favorito’. Sono rimasto sorpreso ma poi ho capito cosa intendeva. Tutti possono giocare bene le prime due ore se sono in forma, veloci e lucidi… Ma dopo due ore le gambe tremano, la mente vaga e la disciplina svanisce. Ho iniziato ad allenarmi più duramente, e ho capito: vincere senza sforzo è il risultato finale”.
Altro episodio: Atp Finals del 2003, Federer vinse. Ma come? “La fiducia in se stessi deve essere guadagnata. Nel 2003 c’è stato un momento in cui questo è diventato l’obiettivo. Alle Finals ho battuto i tennisti che ammiravo prendendo di mira i loro punti di forza. Avrei dovuto fare il contrario no?… Se l’altro ha un dritto forte devi cercare il rovescio. Invece ho provato a trovare il suo dritto, a battere i migliori tennisti da fondo campo con tiri profondi, quelli offensivi andando di più a rete. Ho corso un rischio, ma perché l’ho fatto? Per espandere il mio gioco ed espandere le mie opzioni. Hai bisogno di un arsenale di punti di forza. Se giochi così, vincere è facile. Ma poi ci sono giorni in cui ti senti devastato perché ti fa male la schiena, ti fa male il ginocchio, stai male… e riesci comunque a vincere. E queste sono le vittorie di cui possiamo essere più orgogliosi, perché dimostrano che si può vincere non solo quando si è al meglio, ma soprattutto quando non lo si è. Il talento conta, non ti dirò di no. Ma ha una definizione ampia e molte volte non si tratta di avere un dono, ma di avere coraggio”.
Ma in ogni caso il tennis è una lezione continua di sconfitta: “Puoi lavorare più duramente di quanto credevi possibile… e comunque perdere. Il tennis è brutale. Tutti i tornei finiscono allo stesso modo: un tennista riceve il trofeo… e gli altri tornano su un aereo guardando fuori dal finestrino e pensando: ‘come diavolo ho potuto sbagliare quel colpo?‘. Immaginate che oggi solo uno di voi riceva la laurea. ‘Congratulazioni al laureato di quest’anno! Al resto, gli altri mille… buona fortuna per la prossima volta!'”.
E allora Federer, per spiegare il concetto, richiama la mitica finale di Wimbledon 2008, contro Nadal. “Nel 2008 cercavo il mio sesto titolo consecutivo a Wimbledon, un record, giocavo per entrare nella storia. Non vi racconto la partita punto per punto perché altrimenti rimarremmo qui per ore. Abbiamo giocato quasi cinque ore. C’è stata una pausa per la pioggia, il sole è tramontato, Nadal ha vinto due set, io ho vinto i due successivi al tie-break e abbiamo raggiunto il 7-7 nel quinto. Ci sono stati minuti quasi senza luce in cui riuscivo a malapena a vedere le linee sull’erba. Ma se mi guardo indietro… mi sento come se avessi perso dal primo punto della partita. Ho guardato oltre la rete e ho visto un ragazzo che qualche settimana prima mi aveva schiacciato in tre set al Roland Garros e ho pensato ‘questo ragazzo è più affamato di me’. E alla fine è riuscito a vincere e a togliermi il numero uno. Nel terzo set mi sono detto: ‘Ehi, amico, sei il cinque volte campione in carica! E stai giocando sull’erba. Sai cosa devi fare’. Ma ho reagito tardi e Rafa ha vinto, ed ha meritato”.
“La perfezione è impossibile nel tennis. Delle 1.526 partite giocate in carriera, ne ho vinte l’80%. Ma sapete quale percentuale di punti ho vinto in quelle partite? Solo il 54%. Anche i migliori tennisti vincono poco più della metà dei punti giocati. Quando perdi un punto su due tendi a non concentrarti sul colpo. Ti fermi a pensare e dici: va bene, è un doppio fallo. E’ solo un punto. Sono arrivato a rete e mi hanno superato di nuovo. E’ solo un punto. Quando giochi un punto, è la cosa più importante del mondo. Questa mentalità è cruciale perché ti libera e ti fa concentrare sul prossimo, e su quello successivo con intensità, chiarezza e concentrazione. Qualunque sia il tuo gioco nella vita, a volte perderai. Un punto, una partita, una stagione, un lavoro… è un ottovolante, con tanti alti e bassi. Ed è naturale che quando sei depresso dubiti di te stesso e stai male. Ma ricorda che anche i tuoi avversari dubitano di se stessi. Ma l’energia negativa è energia sprecata. Se vuoi diventare un maestro nel superare i momenti difficili, questo per me è il segno di un campione. I migliori al mondo non lo sono perché vincono tutti i punti. È perché sanno che perderanno ancora e ancora e hanno imparato ad affrontarlo. Ed accettarlo. Piangi se devi, ma poi forzi un sorriso. Continua. Sii implacabile. Adattati e crea. Lavora duro, lavora in modo più intelligente”.
El discurso del Dr. Roger Federer 👏 pic.twitter.com/GbdBL7eT2z
— Tiempo De Tenis (@Tiempodetenis1) June 10, 2024