Stich: «I tennisti di oggi sono piagnucoloni, e pensano troppo ai soldi»

“I tennisti di oggi sono piagnucoloni”. Lo dice Michael Stich in un’intervista alla Faz. Il tedesco contraltare di Boris Becker è rimasto un tradizionalista. Difende il vecchio format della Coppa Davis, e spiega perché la nuova generazione di tennisti non è pronta a fare troppi sacrifici solo per il blasone della competizione a squadre.

“Le diverse superfici non sono più così diverse – dice – Tutto è convergente in termini di velocità. Ecco perché la generazione di oggi gioca per lo più un tennis molto simile. Tutto è atletico, dinamico, gran parte della linea di fondo. Sono state proprio le differenze a rendere il tennis e la Coppa Davis così speciali. Ricordo solo il match tra Michael Westphal e Tomas Smid nel 1985 quando il campo si staccò… È sempre una questione di quanto mi impegno. Ma se di questi tempi non riesci a passare dalla terra battuta al cemento in una settimana, dovresti chiederti perché non è possibile”.

I soldi, la questione è tutta lì. I giocatori “siano diventati imprenditori individuali. Ai nostri tempi ci sono stati i primi giocatori che viaggiavano con le squadre. C’era un fisioterapista, c’era anche un addetto stampa e, ovviamente, c’erano i dirigenti. Ma oggi l’intero apparato è molto più grande. Djokovic aveva da otto a dieci persone sugli spalti durante gli Australian Open. Quando dovevo andare in America io, dicevo al mio allenatore: “Dai, faccio le tre settimane da solo”. Tutto è molto più professionale oggi”.

La rivoluzione della Coppa Davis per Stich è stata un “disastro. Ho trovato terribile sventrare una competizione che esiste da oltre 100 anni solo per i soldi. Semplicemente perché quella sensazione di partite in casa, di tifosi allo stadio che ti sei scelto, non c’è più. L’ITF è stato accecato dai numeri. Avrebbe avuto senso chiedere a gente del mondo del tennis. E con questo non intendo necessariamente persone come me o una generazione anche precedente, alcune delle quali troppo attaccate alla tradizione. Devi pensare al futuro, e avresti dovuto coinvolgere più giocatori per farlo. A mio avviso, Kosmos ha adottato un approccio sbagliato e ha creduto che si trattasse solo di questioni economiche. La Coppa Davis rappresenta molto di più”.

Per Stich il tennis sui 5 set è un altro pianeta: “Ai nostri tempi giocavamo spesso le finali su cinque set nei normali tornei. Non l’ho mai trovato male, anche se lo stress è indubbiamente più alto. Ma alla fine non importa se gioco cinque ore e mezza, come nella Coppa Davis del 1994 contro Thomas Muster, o tre ore. Il problema è che anche le partite al meglio delle tre impiegano troppo tempo di questi tempi. Questo è semplicemente troppo dispendioso in termini di tempo e non è più attraente per il telespettatore. Anche se ovviamente offre il massimo del dramma. Le partite di sei ore non sono il futuro del tennis”.