Zabi, il centrocampista che il Reims prese per 100mila euro e rivendette a 25 milioni. Ora piace al Napoli
Cresciuto nel calcio a sei di Abidjan, lo chiamano "Zabi la Magie" e in Francia lo paragonano a Pogba. Con il Paris FC di Rosenior non è ancora mai partito titolare.
Paris FC's Ivorian midfielder #- Patrick Zabi runs with the ball during the French L1 football match between Olympique de Marseille (OM) and Paris FC at the Stade Velodrome in Marseille, southern France, on September 6, 2026. (Photo by Thibaud MORITZ / AFP)
Zabi Napoli è uno degli accostamenti nuovi del mercato di gennaio. Patrick Zabi è un centrocampista ivoriano di 20 anni del Paris FC e, secondo Gianluca Di Marzio, il Napoli lo sta osservando insieme a Tylel Tati del Nantes. Non è un difensore: è un box-to-box di 1,91. E il motivo è chiaro. Il centrocampo del Napoli è in infermeria: Anguissa, Vergara, McTominay e ora Lobotka. Il club, del resto, a gennaio cerca due centrocampisti e un centravanti.
Zabi Napoli, il centrocampista nato nel calcio a sei
Eloge Patrick Zabi Gueu è nato il 24 settembre 2006 a Yopougon, quartiere popolare di Abidjan. A 12 anni entra nelle giovanili dell’Ivoire FC, ma il nome se lo fa nel maracana, il calcio a sei che in Costa d’Avorio si gioca ovunque. Lì diventa “Zabi la Magie”. Nel 2024 i suoi video girano sui social. Di Marzio racconta che il Nantes era vicino a prenderlo, poi l’affare saltò per un problema di connessione: un dirigente era su un treno in Svizzera.
A gennaio 2025 lo prende il Reims. Secondo L’Équipe, per circa 100mila euro. Esordisce in Ligue 1 dopo meno di un mese e l’inizio è da dimenticare: alla seconda presenza, entrato dalla panchina nel 4-0 subito contro il Lione, viene espulso dopo meno di dodici minuti. Il sito della Ligue 1 ha calcolato che è il giocatore del Reims espulso con meno minuti in campo nella massima serie in questo secolo.
La stagione scorsa, con il Reims in Ligue 2, è esplosa. Il sito della Lega lo indicava come il giocatore che recuperava più palloni ogni 90 minuti, 8,2 di media. In Francia lo paragonano a Pogba, Di Marzio aggiunge Yaya Touré. A febbraio il Paris FC della famiglia Arnault lo ha comprato per 25 milioni, l’operazione l’aveva anticipata Foot Mercato. Sul ragazzo c’era anche il Newcastle.
Panchina a Parigi, esordio con la Costa d’Avorio
A Parigi le cose vanno più piano. In Ligue 1 ha giocato otto partite, tutte entrando dalla panchina: 116 minuti in tutto e un assist, secondo i dati Opta. Liam Rosenior non lo ha ancora mai schierato titolare. In nazionale invece è arrivato presto. Era nel gruppo che ha preparato il Mondiale, poi a settembre Hervé Renard lo ha chiamato in prima squadra: esordio il 29 settembre contro la Somalia nelle qualificazioni alla Coppa d’Africa.
Resta il prezzo. Di Marzio scrive che per strapparlo al Paris FC servirebbero probabilmente più dei 25 milioni spesi dai parigini. L’operazione Zabi Napoli significherebbe un investimento alto su un ragazzo che in Ligue 1 non ha ancora una partita da titolare. Il Napoli vuole ringiovanire il centrocampo e la lista si allunga. Manna però ha già avvertito che il mercato di gennaio non è semplice. Tra le alternative più economiche resta l’algerino Zorgane.