Su L’Equipe: “Tiafoe e Fritz allo US Open non vengono dal cielo. Sono il risultato di una serie di decisioni che tendono ad avvicinarli al modello europeo”
“La rinascita del tennis americano durante questo US Open non viene dal cielo”, scrive Mats Wilander su L’Equipe. Tiafoe e Fritz in semifinale sono novità, nel tennis non più abituato a vedere gli americani primeggiare. E com’è successo, dunque? “È il risultato di una serie di decisioni che tendono ad avvicinarlo al modello europeo“, dice l’ex numero 1 ora commentatore di Eurosport.
“Tutto è iniziato con Patrick McEnroe, quando era direttore tecnico presso la Federazione Americana (2008-2014). Ha fatto la scelta molto forte di incoraggiare i suoi ragazzi a giocare molto sulla terra battuta. Frances Tiafoe è il tipico esempio. Nell’accademia che lo ha formato, ha giocato molto sulla terra. È su questa superficie che impariamo davvero a costruire i punti. Ma non solo. Ci sono anche ragioni puramente tecniche, come lo scivolamento – che permette di imparare a mantenere l’equilibrio mentre si colpisce -, o tattiche, con l’uso degli angoli. Sulla terra non è possibile prendere la palla molto presto a causa dei falsi rimbalzi. La mossa migliore è molto spesso la mossa più sicura. Diventi più intelligente: giochi davvero a tennis, non colpisci semplicemente con tutte le tue forze. È divertente sentire Taylor Fritz parlare della scelta del colpo in conferenza: sembra che parli europeo!”.
“Di conseguenza, gli americani sono diventati giocatori molto più completi, molto lontani dalla filosofia di Andre Agassi, per esempio. E molto meglio dei loro predecessori, come Sam Querrey o John Isner. In effetti, hanno imparato a giocare a tennis europeo. Poi ci sono altre decisioni, più “filosofiche”. Come lasciare una giovane speranza nella sua famiglia o nell’ambiente locale invece di riunire tutti in Florida, dove si trova il Centro Nazionale.
Ma gli americani, dice, “sono anche riusciti a consolidare uno spirito di squadra fin dalla tenera età. Niente a che vedere con la rivalità Connors-McEnroe o, in misura minore, Sampras-Agassi. Oggi esiste uno spirito di cameratismo. Ragazzi come Fritz, Tiafoe o Tommy Paul sono davvero amici. L’ossessione di essere il numero 1 americano nelle fasce di età più giovani non esiste più”.